ДАЛЕКИЙ МАЯК

            Осуществление контакта с представителями внеземных цивилизаций, живущих на других планетах или в других галактиках, издавна являлось мечтой многих людей и сюжетом множества научно-фантастических произведений. Однако имеющиеся в распоряжении людей средства коммуникаций долгое время исключали саму возможность таких контактов. Но, тем не менее, это нисколько не мешало ученым "слушать" глубины космоса в надежде найти сигналы внеземного происхождения на протяжении двух веков, пока человечество, наконец, не покинуло пределы своей системы и не шагнуло широкой поступью в черную неизведанную пустоту вселенной.

            На заре этих наблюдений — в начале 21 века, в 1997 году радиотелескоп обсерватории Паркса (Parkes Observatory) в Австралии неожиданно начал принимать весьма необычные импульсы радиоизлучения. Происхождение этого сигнала ученые долго не смогли объяснить, все, что было ясно - прежде чем попасть на Землю, сигнал преодолел расстояние в 4 миллиарда световых лет. 18 лет, телескопы Паркса продолжали устойчивый прием этого странного радиосигнала. Однако, как это ни парадоксально, этот радиотелескоп оставался единственными на всем Земном шаре, который осуществлял прием радиосигнала. Это заставило ученых считать, что источником этих сигналов является оборудование самого телескопа или это отражение радиосигнала, источник которого находится на Земле. Возникла даже теория, что сигнал издает какой то земной радиоприбор. В 2014 году, после установки нового приемника отслеживания помех на частоте 2,4 ГГц, ученые вдруг решили, что источником сигнала стала их микроволновка, стоящая на кухне обсерватории. При работе микроволновки никаких сигналов не было. Экспериментальным методом они добились, что микроволновка подавала сигналы радиотелескопу только тогда, когда пользователи прерывали программу разогрева, открывая дверцу до подачи звукового сигнала. Сигнал был очень похож на тот, что наблюдался последние 17 лет… Случился скандал — ученого, который работал над изучением сигнала осмеяли и чуть не уволили. Но вот незадача — микроволновки на кухне обсерватории появились лишь в 2000-м году, однако это объяснение никто слушать уже не хотел… До тех пор, пока такой же сигнал не услышал другой радиотелескоп обсерватории Аресибо (Arecibo Observatory) в Пуэрто-Рико. Сигналу был присвоен код FRB 100202. Через 30 лет, благодаря новейшим технологиям радиотелескопы на земле четко услышали уже не один — а сразу около 100 устойчивых сигналов из этой области вселенной. И лишь через три века, когда человечество добралось до этого сектора было обнаружено, что источником этих сигналов были странные автономные инопланетные буи в загадочном секторе 1337. Именно там была обнаружена область мертвых, покинутых миров — руины великой цивилизации Предтеч. Гигантские фабрики, зависшие на орбитах, покинутые космические города, обломки дредноутов, на полях давно отгремевших битв — и ни единой живой души. Все уничтожено загадочным Катаклизмом, пульсирующей аномалией, раз в несколько дней выжигающей всю органику в пределах сектора.

               Сектор 1337 был расположен особняком от проторенных космических дорог. Из-за близости к бешено вращающемуся пульсару варп-навигация в этом районе была затруднена, и лишь сигналы маяков пришельцев давали возможность добраться до этого района не промахнувшись при выходе из подпространства. Правда, инопланетный разум позаботился о сохранении своих секретов – маяки были оборудованы системой безопасности. Первым авантюристам, которые это выяснили – не повезло, следовавшие за ними были куда осторожнее.

               Осознав, что без маяка в районе пульсара выходить из подпространства будет опасно, крупные корпорации начали устанавливать свои маяки, позволяющие прыгать их исследовательским кораблям по всему сектору и быстро покидать его в том случае, когда пульсар вдруг неожиданно обращал на зону 1337 свой палящий взор. Маяки были подобны источникам в засушливой земной пустыне, где караваны ходили от колодца к колодцу. Так и караваны космических кораблей прыгали от маяка к маяку через весь сектор. Остаться без приводного маяка посреди сектора — одинокому кораблю было подобно смерти. Вероятность не выбраться из сектора, в таком случае была очень велика. Правда были и те, кто благодаря опыту и знаниям достаточно точно прыгали через варп-пространство, вручную вводя координаты не полагаясь на компьютеры.  Но, это нужно было иметь семь пядей во лбу, и неординарные знания квантовой физики и еще два десятка профильных предметов, хотя бы, на уровне магистра, ибо космос подвижен и все в нем перемещается с огромными скоростями. За секунду планетарная система, да и сама галактика может сместиться в своем местоположении в пространстве на пол парсека. Если прыгать наугад, можно выпрыгнуть возле черной дыры или даже внутри звезды. Единицы способны вручную учесть все факторы при планировании точного прыжка. Все же остальные полагаются на компьютер, а компьютер без приводных маяков сделать расчеты не в состоянии — даже те, что построены по программе нейро-копии человеческого мозга. Вот почему сегодня маяки — по сути, звездные тропинки через бескрайний космос… Одни ведут в тупик, другие — к настоящим сокровищницам бескрайней вселенной. Хорошо разведанный сектор дорогого стоит, так что маяки «где попало» ставить не принято да накладно, и если «тропинка» куда-то ведет, в ее конце всегда можно найти «что-то» интересное…

           Дабы конкуренты не пользовались этими «проторенными дорогами» в богатые на артефакты области космоса, хозяева маяков по примеру инопланетян, установили на маяках охранные системы и выставили хорошо вооруженную охрану. Поэтому именно маяки стали первыми предметами раздора между искателями приключений и сокровищ, пробирающихся в сектор со всей галактики. Захваченный маяк — это как взломанная дверь в банковское хранилище. Поэтому вскоре после появления технологии позиционирования варп-прыжков по ориентирам,  каждый маяк превратился в хорошо охраняемую крепость, вокруг которой сновали целые эскадрилий охраны. Установить варп-ворота в том или ином районе сектора было посильным делом для крупных игроков в космическом пространстве, да и охранялись они лучше любой обитаемой планеты, поэтому мелкие группировки искателей приключений старались захватить именно маяк. Такая авантюра проще и безопаснее… если конечно рядом на фоне трех солнц не «загорает» половина флота корпорации. Самые непреступные маяки в районе месторождений иридиума. Такие маяки часто имеют коды доступа, и что бы открыть в их районе точку выхода, их для начала нужно было взломать управление над ними, ибо каждый уважающий себя хозяин всегда стремиться эту дверь хорошо укрепить… от незваных гостей.

СЕКТОР 1337

     Дальний космос – это как древний «дикий запад», туда за приключениями, богатством и славой стремились авантюристы, мечтатели, реалисты и даже от себя самих сбегали пессимисты. Немалую долю в популярности этого сектора космоса сыграли слухи. Кто вернулся богатым и знаменитым, кто обрел себе новый смысл жизни в исследовании бескрайних просторов вселенной. А были и такие, которые сгинули в этой звенящей холодной пучине не оставив ни следа.  Но если кому нужны были шальные денежки  - ему было именно туда.

     Как я уже упоминал выше, сектор 1337 был расположен особняком от проторенных космических дорог. Для остального цивилизованного космоса живущего своей яркой, богатой на события жизнью – этот сектор был некой черной дырой обросшей как мхом, правдой и вымыслом.  Сектор активно разрабатывался. Помимо найденных военными инопланетных артефактов, сектор оказался богат редкими полезными ископаемыми вселенной, однако желающих до них добраться было слишком много, и у Империи были вполне реальные причины, что бы оставлять сектор в информационном вакууме, дабы избежать наплыва чрезмерно любопытных. 

     Именно поэтому новости с сектора не транслировались ни государственной, ни тем более частными информационными агентствами.  Для них этой зоны космоса, как будто не существовало.  Истории про это место, вымывались в обитаемые сектора  в форме слухов на устах разных авантюристов. Естественно было подозрение, что истории были приукрашены, а события несколько преувеличены, однако опубликовать их можно было в самых дальних от столицы планетах. И империя, и корпорации, работающие в секторе, как сговорившись, делали все, что бы правда оставалась как можно глубже в самых черных просторах глубокого космоса. Несколько либеральнее к этому относились в других мирах, это собственно и подпитывало те самые слухи и домыслы, окружавшие таинственный сектор 1337, от чего иногда тяжело было отличить реальную историю от очередной выдумки по ее мотивам.
     А вот попасть в сектор было проще простого. Благодаря активным разработкам в этой зоне иридиума, наняться туда, особенно в горняцкие бригады было быстрее всего попасть в сектор 1337.

     Главное было попасть на горняцкий звездолет, который делал предварительную остановку на самой крупной базе Империи в секторе 1337 – СТРАЖ-17. Оставалось дождаться стыковки, и пока команда и пассажиры разминали ноги на грузовой платформе станции, самые прыткие авантюристы «сходили на борт» имперской станции, где можно было спокойно наняться в любую корпорацию, которая тебе понравится на любую работу. Обычно «отставших» горняков особо и не искали – в Империи, собственно, знали, что так на станцию проникают «зайцами» наемники, но скорее из практических соображений закрывала на это глаза. Да и все равно вскоре «зайцы» нанимались в какую-ни будь корпорацию или получали лицензию у Империи – соблазн был велик, плата тоже.  Зачем же резать курицу несущую золотые яйца…  Поэтому «зайцам» на станции часто были очень рады, хотя и откровенно косились.

Продолжение следует....

Александр РУЧКО

Этот рассказ вошел в комплекс рассказов в научно-фантастическом романе ТАБЛЕТКИ ДЛЯ РАЗУМА